Observações infravermelhas mostram que estrelas escurecem mais nas bordas do que os cientistas previam.
Astrônomos que utilizam o Array CHARA, da Universidade Estadual da Geórgia, descobriram recentemente que estrelas próximas apresentam um escurecimento nas bordas mais forte do que o previsto por modelos astrofísicos atuais.
A pesquisa liderada pelo cientista Narsireddy Anugu mediu a variação de brilho de 31 estrelas, revelando discrepâncias importantes na forma como a luz é distribuída na superfície estelar, conforme informação divulgada por xx.
O estudo, publicado no periódico científico The Astronomical Journal, oferece um novo parâmetro empírico para aprimorar os modelos de atmosferas estelares utilizados pela comunidade científica internacional.
Como funciona o escurecimento de borda
O fenômeno conhecido como escurecimento de borda ocorre porque as estrelas não possuem um brilho uniforme em toda a sua extensão visível.
A luz proveniente do centro do disco estelar vem de camadas mais profundas e quentes, enquanto a radiação emitida pelas bordas atravessa camadas mais superficiais e frias.
Com essa técnica avançada, a equipe conseguiu medir com precisão milimétrica como o brilho decresce do centro para as extremidades das 31 estrelas analisadas.
O papel do Array CHARA na Califórnia
Localizado no Monte Wilson, na Califórnia, o Array CHARA combina a luz captada por seis telescópios para alcançar uma alta resolução espacial.
A diretora da instalação, Gail Schaefer, destacou que essa combinação permite imagear a superfície das estrelas com detalhes sem precedentes na astronomia moderna.
Em vez de capturar fotos diretas, o equipamento mede o contraste de padrões de interferência para determinar tanto o tamanho quanto o perfil de brilho estelar.
Diferenças entre dados e modelos teóricos
Durante a análise com filtros de infravermelho próximo, os pesquisadores constataram uma queda de 38% na intensidade do escurecimento.
Em contrapartida, os modelos tradicionais de atmosfera estelar testados previam uma redução bem menor, situada entre 17% e 22% na mesma faixa.
Essa divergência demonstra que as simulações computacionais atuais captam apenas parcialmente o comportamento da luz em longas comprimentos de onda.
Perguntas Frequentes
O que é o escurecimento de borda estelar?
É o fenômeno astronômico em que as estrelas parecem menos brilhantes em suas bordas do que no centro devido às diferentes camadas térmicas da atmosfera.
Como o Array CHARA mede as estrelas?
O observatório na Califórnia combina a luz de seis telescópios diferentes, criando o poder de resolução de um gigantesco instrumento óptico.
Por que os modelos de estrelas falharam?
Os modelos teóricos previam uma variação menor no brilho infravermelho do que a observada empiricamente pela equipe da Universidade Estadual da Geórgia.
Quais estrelas foram estudadas na pesquisa?
O levantamento focou em 31 estrelas brilhantes em estágios avançados de evolução, como subgigantes, gigantes e supergigantes.